國家考試主要分為兩種，一種是公務人員考試，另一種是專門職業及技術人員考試，專門職業及技術人員考試因為不是本篇所要介紹的因此略過。公務人員考試主要是分為特種考試和初等、普通、高等考試兩種，其中的特種考試有司法人員、移民行政人員、交通事業鐵路人員、稅務人員、外交人員、關務人員、警察人員、海岸巡防人員、地方政府人員、身心障礙人員（需有身心障礙證明）、原住民族（需有原住民身分證明）等考試，而初等、普通和高等考試則是概分為行政類和技術類公務人員考試。
初等考試（滿18歲可以報名）每年元月或二月舉行，共四科，有兩科共同科目，分別是國文（含公文格式用語）、公民與英文（公民70％、英文30％）題型及兩科專業科目，四科都單選選擇題，答錯不會倒扣，每個科目總分都是一百分，錄取與否，取決於實際到考人數和錄取人數數量決定，舉例來說，初等考試一般行政科別實際全程到考人數如果是12000人，錄取120人，那麼四科平均的分數只要排名在前120名者就會錄取，但是錄取有一個前提，就是不能有任何一科為0分或是平均未達50分。
普通考試（高中職畢業可以報名）在七月舉行，有六科科目，分別是共同科目二科、專業科目四科，共同科目是國文（含作文60％、公文20％、單選選擇題20％）、法學知識與英文（憲法40％、法學緒論30％、英文30％），專業科目題型視類科不同而有不同，錄取是以六科平均分數為標準，舉例來說，假設農業行政實際全程到考人數是200人、錄取10人的話，只要排名前10位者就能錄取，同樣的前提，就是不能有任何一科為0分或是平均未達50分。
高等考試分為一、二級考試（分別需具有博士、碩士學位）和三級考試（需具有學士學位）一、二級考試在十月舉行，分為二階段考試，第一階段是筆試，第二階段是口試，必須通過第一階段的筆試篩選，才能進入第二階段參加口試，至於三級考試僅實施筆試，科目有八科，二科共同科目、六科專業科目，共同科目和普通考試一樣，專業科目主要是申論題型（除了行政法有申論+單選選擇題），對沒有申論題作答經驗者來說，平時必須多加練習，否則答案不知所云，等於對牛彈琴。
特種考試（主要分為三、四、五等）種類很多，其中錄取率最高的就是警察人員四等行政警察考試，因題目比起同等的公務人員考試不只問題簡單、而且專業科目大部分是單選選擇題，僅一科「刑法概要」是申論題型，加上錄取人數往往是200到300多人，初任人員薪水達到將近50000元，只要底子好，筆試短時間準備就能輕鬆通過，但是筆試通過後還要參加體能測驗，項目有單槓、跑走和屈膝仰臥起坐，必須達到標準才算錄取，錄取後必須參加長達一年訓練，訓練通過後下單位服務，主要是外勤且需輪值的勤務，體能負荷不良者建議不要報名。
